Therm-a-Rest創(chuàng)立50周年之際，我們回顧50年來完成的所有很酷的事情，盡管我們的貢獻令人仰慕且具有變革性，但重要的是要記住，是真實的人——擁有自己的名字和故事——貢獻了這一切。其中，Jim Marson這個名字不容忽視。

Jim Marson已于2018年退休，但他在Them-a-Rest 31年的工作研發(fā)出了戶外裝備領域最具影響力和最為持久的一些創(chuàng)新產品。作為NeoAir和Z-Lite系列睡墊的主要開發(fā)者，你會感謝他為我們提供了更輕更好的露營裝備以及在戶外度過的舒適夜晚。如果有一個全球戶外裝備設計師名人堂，Jim肯定有資格進入?？紤]到這一點，我們打電話給以安靜和謙遜著稱的Jim，一起聊了聊他的經歷，以及將像NeoAir那樣的創(chuàng)新之作推向市場的感想。

Jim在華盛頓州西雅圖以北的埃德蒙茲長大，高中畢業(yè)在當地的船廠工作時發(fā)現了自己的修理天賦。后來在華盛頓大學時，他經常登上船只維修發(fā)動機，在港口周圍開船。大三之后，他報名參加了和平隊（Peace Corps，美國政府運營的一個志愿者獨立機構，旨在展開國際社會與經濟援助活動），并將他的修理技能帶到了馬來西亞?！八麄冋龔脑谔镩g使用水牛耕種到開始使用拖拉機的階段，需要人去教他們如何修理機器，這就是我去那里做的事?！盝im回憶道。兩年后，Jim回到美國完成了自己的學業(yè)，此后因為在和平隊的經歷而選擇去做一些社會工作。

Jim的和平隊卡

顯然，在馬來西亞的經歷對他產生了很大影響，回家后他經常前往戶外，盡管他那時并不真正認為自己在“戶外活動”。對戶外探險的新渴望讓他開始尋求更多，于是他在華盛頓州山區(qū)和海岸線上發(fā)現了很多東西。

他將自己的工程思維轉向戶外裝備，與一些朋友開始制作自己的裝備?！拔覀冎圃觳N售了一些獨特的輕質帳篷和踏雪板……我們甚至開發(fā)了塑料折疊踏雪板，并推銷給了Larry Penberthy。”他指的是MSR的傳奇創(chuàng)始人。Larry當時并沒有接受他們的想法，但是當MSR于1987年發(fā)布他們的版本后，塑料踏雪板的概念開始席卷世界。

Jim好奇的天性使他“偏離了方向”，他與一家設計聯合湖船屋（那不是真正的船，只是漂浮在混凝土上的房屋）的公司合作，同期對旋轉式汪克爾發(fā)動機的設計修改為他贏得了第一個專利。

“到了80年代中期，我想重返戶外行業(yè)——我一直很喜歡它，所以1987年我?guī)е业膶＠麉⒓恿薈ascade Designs聯合創(chuàng)始人Jim Lea的工作面試，被聘入工程組。”

年輕的Jim Marson

因為以前沒有制造過露營睡墊，所以關于制造和銷售Therm-a-Rest睡墊的一切都要自己去搞（現在很大程度上仍然是）。事實上，Jim作為一名工程技術員的首要任務是設計和制造將新型Therm-a-Rest自充氣墊和泡沫墊卷緊以便包裝的機器。Jim回憶說，早些年，“我還致力于開發(fā)我們的第一個輪椅坐墊（今天以VariLite品牌出售）、登山杖的鎖定機構和大量其他項目，包括防刺穿坐墊、防水袋拉鏈和密封件，以及NASA和美國軍方的項目。”

Jim很少大張旗鼓地講述了自己如何設計出標志性的Z-Lite（當時稱為Z-Rest）折疊閉孔泡沫睡墊，至今它仍是全球輕量化背包客的必備裝備。當然，他還以真正開創(chuàng)性的方式幫助設計了制造它們的機器。

在Jim為戶外舒適睡眠所做的諸多貢獻當中，最重要的就是NeoAir氣墊。用于露營的空氣睡墊的想法在2000年代中期開始受到關注，但人們基本上使用的是非絕緣的泳池漂浮物，并稱它們?yōu)槁稜I空氣睡墊。它們曾風靡一時，但人們很快意識到它們沒有提供絕緣保暖功能，而且不能夠穩(wěn)定地睡在上面。當人們爭相購買那些新穎、高度可壓縮的空氣睡墊時，Jim正在悄悄著手實現他多年來的一個想法。

“Therm-a-Rests的簡單理念一直吸引著我。自充氣墊的支撐性來自開孔泡沫具有的很強的張力，可以防止身體下方的空氣被擠到另一個區(qū)域。泡沫有很強的壓縮記憶，所以這些墊子卷起來后比較笨重。我在想，為什么不制作一個具有保持內部空氣穩(wěn)定和溫暖的墊子，它們具有很多容納空氣的通道單元來提高氣墊厚度和支撐穩(wěn)定性，“Jim說。

Jim向公司執(zhí)行團隊提出了這個想法，并得到2005年立項啟動的綠燈。雖然公司內部低聲談論它，但項目團隊之外的人并不知道它究竟是什么，因為當時項目還不是個“大事”。

“第一個挑戰(zhàn)就是設計一種睡墊內部結構，其支撐立柱（比泡沫）更少，具有拉伸強度、穩(wěn)定性和接近泡沫的保暖性，”Jim回憶說。簡單說來，你想象泡沫睡墊的橫截面，其中氣泡是用來捕獲空氣并提供大部分保暖功能的，這些數百萬個開孔泡沫周圍的“墻壁”就是提供支撐性的“立柱”。Jim的目標是，通過創(chuàng)建一個沒有任何泡沫的內部結構來復制和簡化這些特性，從而產生更輕量、更可壓縮的氣墊。因此，核心問題不僅在于如何設計內部結構，還在于要找到具有良好保溫性的結構。然后找到某種方法將其組合在一起，再將其粘合到頂層和底層的涂層織物上，最后全部密封起來。這是整個項目的關鍵。

NeoAir氣墊原型

Jim仍然記得最初的原型是第一個也是最重要的失敗品：“我們制造的第一個實驗墊芯非常穩(wěn)定，但是內部分層不足以檢查到從上到下的熱傳導。最終，兩層三角形單元的結構配置成功了，表現非常穩(wěn)定。水平放置的一層薄膜提供了良好的熱對流屏障，在這一層和其他層上添加金屬鍍層可以進一步提高隔熱值，而重量幾乎沒有增加?！?/p>

隨著睡墊熱性能計算的介入，團隊還發(fā)現水平運行焊縫——與當時所有的氣墊相反——也是關鍵。當墊子充氣時，這種做法提供額外的穩(wěn)定性并保持更大的寬度，這意味著它們可以使用更少的材料來制造更寬的墊子。

從第一個氣墊原型開始到真實環(huán)境測試耐用性和功能，Jim的團隊在這個項目上已不知疲倦地工作了多年。在數百種材料中找出哪種最適合在如此復雜的結構中協同工作得最好是一項挑戰(zhàn)，而另一個團隊正忙于設計可以從頭開始制造的機器。

“找到一種以有效方式將所有特殊層粘合在一起的方法是一個巨大的挑戰(zhàn)，我們嘗試了幾種方法來做到這一點，最終確定采用一種醫(yī)療器械行業(yè)的粘合方法，它使我們的配置更加專業(yè)。我們還面臨著尋找可以在我們的設備中粘合在一起的非常堅固、持久、輕質材料的挑戰(zhàn)?！?/p>

Jim將這一切歸功于才華橫溢、多元化的團隊，“Therm-a-Rest擁有眾多優(yōu)秀的開發(fā)人員、設計師、工程師和機器制造商，他們擅長跳出框框去思考。我們還擁有良好的國內供應商網絡，這使得我們不僅能夠找到最佳材料，而且能夠使用正確的零件制造出正確的機器。在工廠車間里擁有能夠發(fā)現和解決問題的非常聰明的生產人員也是我們一個巨大的優(yōu)勢。”

2008年末，第一款可供客戶使用的Therm-a-Rest NeoAir氣墊下線，并于2009年春季上市銷售。各方贊譽迅速滾滾而來，短時間內NeoAir氣墊就成為銷量第一的露營睡墊。

Jim創(chuàng)造了徹底改變人們在戶外睡覺方式的東西，當初工作時他是否意識到這個項目最終會產生這樣久遠的影響呢？

“可能沒有。我只是想推出一款輕便、保暖且包裝尺寸小的墊子，來補充Therm-a-Rest產品線。它在某種程度上被贊譽真是太好了——但不必太過。我感到自豪的是該項目的美國專利掛在我家樓上的墻上，還有Cascade Designs董事會創(chuàng)新獎?！?/p>

當Jim 2018 年退休時，他留下了11項實用專利的遺產（專利授予的是某物的工作原理，而不僅僅是它的外觀），另外在他退休后還獲得了5項專利授予——這是戶外行業(yè)真正的偉大成就。他現在住在西雅圖普吉特海灣地區(qū)，仍然熱愛徒步和海上皮劃艇，并期待做更多喜歡的事情，比如說廉價環(huán)球旅行。

也許當你包裹著睡袋或毯子躺在舒適的Therm-a-Rest氣墊上入眠之前，你可以對著夜空說一聲“謝謝你，Jim”，這就是Jim Marson所希望的最高認可。

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