Therm-a-Rest創(chuàng)立50周年之際，我們回顧50年來(lái)完成的所有很酷的事情，盡管我們的貢獻(xiàn)令人仰慕且具有變革性，但重要的是要記住，是真實(shí)的人——擁有自己的名字和故事——貢獻(xiàn)了這一切。其中，Jim Marson這個(gè)名字不容忽視。

Jim Marson已于2018年退休，但他在Them-a-Rest 31年的工作研發(fā)出了戶外裝備領(lǐng)域最具影響力和最為持久的一些創(chuàng)新產(chǎn)品。作為NeoAir和Z-Lite系列睡墊的主要開發(fā)者，你會(huì)感謝他為我們提供了更輕更好的露營(yíng)裝備以及在戶外度過(guò)的舒適夜晚。如果有一個(gè)全球戶外裝備設(shè)計(jì)師名人堂，Jim肯定有資格進(jìn)入。考慮到這一點(diǎn)，我們打電話給以安靜和謙遜著稱的Jim，一起聊了聊他的經(jīng)歷，以及將像NeoAir那樣的創(chuàng)新之作推向市場(chǎng)的感想。

Jim在華盛頓州西雅圖以北的埃德蒙茲長(zhǎng)大，高中畢業(yè)在當(dāng)?shù)氐拇瑥S工作時(shí)發(fā)現(xiàn)了自己的修理天賦。后來(lái)在華盛頓大學(xué)時(shí)，他經(jīng)常登上船只維修發(fā)動(dòng)機(jī)，在港口周圍開船。大三之后，他報(bào)名參加了和平隊(duì)（Peace Corps，美國(guó)政府運(yùn)營(yíng)的一個(gè)志愿者獨(dú)立機(jī)構(gòu)，旨在展開國(guó)際社會(huì)與經(jīng)濟(jì)援助活動(dòng)），并將他的修理技能帶到了馬來(lái)西亞?！八麄冋龔脑谔镩g使用水牛耕種到開始使用拖拉機(jī)的階段，需要人去教他們?nèi)绾涡蘩頇C(jī)器，這就是我去那里做的事?！盝im回憶道。兩年后，Jim回到美國(guó)完成了自己的學(xué)業(yè)，此后因?yàn)樵诤推疥?duì)的經(jīng)歷而選擇去做一些社會(huì)工作。

Jim的和平隊(duì)卡

顯然，在馬來(lái)西亞的經(jīng)歷對(duì)他產(chǎn)生了很大影響，回家后他經(jīng)常前往戶外，盡管他那時(shí)并不真正認(rèn)為自己在“戶外活動(dòng)”。對(duì)戶外探險(xiǎn)的新渴望讓他開始尋求更多，于是他在華盛頓州山區(qū)和海岸線上發(fā)現(xiàn)了很多東西。

他將自己的工程思維轉(zhuǎn)向戶外裝備，與一些朋友開始制作自己的裝備。“我們制造并銷售了一些獨(dú)特的輕質(zhì)帳篷和踏雪板……我們甚至開發(fā)了塑料折疊踏雪板，并推銷給了Larry Penberthy?！彼傅氖荕SR的傳奇創(chuàng)始人。Larry當(dāng)時(shí)并沒(méi)有接受他們的想法，但是當(dāng)MSR于1987年發(fā)布他們的版本后，塑料踏雪板的概念開始席卷世界。

Jim好奇的天性使他“偏離了方向”，他與一家設(shè)計(jì)聯(lián)合湖船屋（那不是真正的船，只是漂浮在混凝土上的房屋）的公司合作，同期對(duì)旋轉(zhuǎn)式汪克爾發(fā)動(dòng)機(jī)的設(shè)計(jì)修改為他贏得了第一個(gè)專利。

“到了80年代中期，我想重返戶外行業(yè)——我一直很喜歡它，所以1987年我?guī)е业膶＠麉⒓恿薈ascade Designs聯(lián)合創(chuàng)始人Jim Lea的工作面試，被聘入工程組。”

年輕的Jim Marson

因?yàn)橐郧皼](méi)有制造過(guò)露營(yíng)睡墊，所以關(guān)于制造和銷售Therm-a-Rest睡墊的一切都要自己去搞（現(xiàn)在很大程度上仍然是）。事實(shí)上，Jim作為一名工程技術(shù)員的首要任務(wù)是設(shè)計(jì)和制造將新型Therm-a-Rest自充氣墊和泡沫墊卷緊以便包裝的機(jī)器。Jim回憶說(shuō)，早些年，“我還致力于開發(fā)我們的第一個(gè)輪椅坐墊（今天以VariLite品牌出售）、登山杖的鎖定機(jī)構(gòu)和大量其他項(xiàng)目，包括防刺穿坐墊、防水袋拉鏈和密封件，以及NASA和美國(guó)軍方的項(xiàng)目?！?/p>

Jim很少大張旗鼓地講述了自己如何設(shè)計(jì)出標(biāo)志性的Z-Lite（當(dāng)時(shí)稱為Z-Rest）折疊閉孔泡沫睡墊，至今它仍是全球輕量化背包客的必備裝備。當(dāng)然，他還以真正開創(chuàng)性的方式幫助設(shè)計(jì)了制造它們的機(jī)器。

在Jim為戶外舒適睡眠所做的諸多貢獻(xiàn)當(dāng)中，最重要的就是NeoAir氣墊。用于露營(yíng)的空氣睡墊的想法在2000年代中期開始受到關(guān)注，但人們基本上使用的是非絕緣的泳池漂浮物，并稱它們?yōu)槁稜I(yíng)空氣睡墊。它們?cè)L(fēng)靡一時(shí)，但人們很快意識(shí)到它們沒(méi)有提供絕緣保暖功能，而且不能夠穩(wěn)定地睡在上面。當(dāng)人們爭(zhēng)相購(gòu)買那些新穎、高度可壓縮的空氣睡墊時(shí)，Jim正在悄悄著手實(shí)現(xiàn)他多年來(lái)的一個(gè)想法。

“Therm-a-Rests的簡(jiǎn)單理念一直吸引著我。自充氣墊的支撐性來(lái)自開孔泡沫具有的很強(qiáng)的張力，可以防止身體下方的空氣被擠到另一個(gè)區(qū)域。泡沫有很強(qiáng)的壓縮記憶，所以這些墊子卷起來(lái)后比較笨重。我在想，為什么不制作一個(gè)具有保持內(nèi)部空氣穩(wěn)定和溫暖的墊子，它們具有很多容納空氣的通道單元來(lái)提高氣墊厚度和支撐穩(wěn)定性，“Jim說(shuō)。

Jim向公司執(zhí)行團(tuán)隊(duì)提出了這個(gè)想法，并得到2005年立項(xiàng)啟動(dòng)的綠燈。雖然公司內(nèi)部低聲談?wù)撍?，但?xiàng)目團(tuán)隊(duì)之外的人并不知道它究竟是什么，因?yàn)楫?dāng)時(shí)項(xiàng)目還不是個(gè)“大事”。

“第一個(gè)挑戰(zhàn)就是設(shè)計(jì)一種睡墊內(nèi)部結(jié)構(gòu)，其支撐立柱（比泡沫）更少，具有拉伸強(qiáng)度、穩(wěn)定性和接近泡沫的保暖性，”Jim回憶說(shuō)。簡(jiǎn)單說(shuō)來(lái)，你想象泡沫睡墊的橫截面，其中氣泡是用來(lái)捕獲空氣并提供大部分保暖功能的，這些數(shù)百萬(wàn)個(gè)開孔泡沫周圍的“墻壁”就是提供支撐性的“立柱”。Jim的目標(biāo)是，通過(guò)創(chuàng)建一個(gè)沒(méi)有任何泡沫的內(nèi)部結(jié)構(gòu)來(lái)復(fù)制和簡(jiǎn)化這些特性，從而產(chǎn)生更輕量、更可壓縮的氣墊。因此，核心問(wèn)題不僅在于如何設(shè)計(jì)內(nèi)部結(jié)構(gòu)，還在于要找到具有良好保溫性的結(jié)構(gòu)。然后找到某種方法將其組合在一起，再將其粘合到頂層和底層的涂層織物上，最后全部密封起來(lái)。這是整個(gè)項(xiàng)目的關(guān)鍵。

NeoAir氣墊原型

Jim仍然記得最初的原型是第一個(gè)也是最重要的失敗品：“我們制造的第一個(gè)實(shí)驗(yàn)墊芯非常穩(wěn)定，但是內(nèi)部分層不足以檢查到從上到下的熱傳導(dǎo)。最終，兩層三角形單元的結(jié)構(gòu)配置成功了，表現(xiàn)非常穩(wěn)定。水平放置的一層薄膜提供了良好的熱對(duì)流屏障，在這一層和其他層上添加金屬鍍層可以進(jìn)一步提高隔熱值，而重量幾乎沒(méi)有增加。”

隨著睡墊熱性能計(jì)算的介入，團(tuán)隊(duì)還發(fā)現(xiàn)水平運(yùn)行焊縫——與當(dāng)時(shí)所有的氣墊相反——也是關(guān)鍵。當(dāng)墊子充氣時(shí)，這種做法提供額外的穩(wěn)定性并保持更大的寬度，這意味著它們可以使用更少的材料來(lái)制造更寬的墊子。

從第一個(gè)氣墊原型開始到真實(shí)環(huán)境測(cè)試耐用性和功能，Jim的團(tuán)隊(duì)在這個(gè)項(xiàng)目上已不知疲倦地工作了多年。在數(shù)百種材料中找出哪種最適合在如此復(fù)雜的結(jié)構(gòu)中協(xié)同工作得最好是一項(xiàng)挑戰(zhàn)，而另一個(gè)團(tuán)隊(duì)正忙于設(shè)計(jì)可以從頭開始制造的機(jī)器。

“找到一種以有效方式將所有特殊層粘合在一起的方法是一個(gè)巨大的挑戰(zhàn)，我們嘗試了幾種方法來(lái)做到這一點(diǎn)，最終確定采用一種醫(yī)療器械行業(yè)的粘合方法，它使我們的配置更加專業(yè)。我們還面臨著尋找可以在我們的設(shè)備中粘合在一起的非常堅(jiān)固、持久、輕質(zhì)材料的挑戰(zhàn)?！?/p>

Jim將這一切歸功于才華橫溢、多元化的團(tuán)隊(duì)，“Therm-a-Rest擁有眾多優(yōu)秀的開發(fā)人員、設(shè)計(jì)師、工程師和機(jī)器制造商，他們擅長(zhǎng)跳出框框去思考。我們還擁有良好的國(guó)內(nèi)供應(yīng)商網(wǎng)絡(luò)，這使得我們不僅能夠找到最佳材料，而且能夠使用正確的零件制造出正確的機(jī)器。在工廠車間里擁有能夠發(fā)現(xiàn)和解決問(wèn)題的非常聰明的生產(chǎn)人員也是我們一個(gè)巨大的優(yōu)勢(shì)?！?/p>

2008年末，第一款可供客戶使用的Therm-a-Rest NeoAir氣墊下線，并于2009年春季上市銷售。各方贊譽(yù)迅速滾滾而來(lái)，短時(shí)間內(nèi)NeoAir氣墊就成為銷量第一的露營(yíng)睡墊。

Jim創(chuàng)造了徹底改變?nèi)藗冊(cè)趹敉馑X(jué)方式的東西，當(dāng)初工作時(shí)他是否意識(shí)到這個(gè)項(xiàng)目最終會(huì)產(chǎn)生這樣久遠(yuǎn)的影響呢？

“可能沒(méi)有。我只是想推出一款輕便、保暖且包裝尺寸小的墊子，來(lái)補(bǔ)充Therm-a-Rest產(chǎn)品線。它在某種程度上被贊譽(yù)真是太好了——但不必太過(guò)。我感到自豪的是該項(xiàng)目的美國(guó)專利掛在我家樓上的墻上，還有Cascade Designs董事會(huì)創(chuàng)新獎(jiǎng)?！?/p>

當(dāng)Jim 2018 年退休時(shí)，他留下了11項(xiàng)實(shí)用專利的遺產(chǎn)（專利授予的是某物的工作原理，而不僅僅是它的外觀），另外在他退休后還獲得了5項(xiàng)專利授予——這是戶外行業(yè)真正的偉大成就。他現(xiàn)在住在西雅圖普吉特海灣地區(qū)，仍然熱愛(ài)徒步和海上皮劃艇，并期待做更多喜歡的事情，比如說(shuō)廉價(jià)環(huán)球旅行。

也許當(dāng)你包裹著睡袋或毯子躺在舒適的Therm-a-Rest氣墊上入眠之前，你可以對(duì)著夜空說(shuō)一聲“謝謝你，Jim”，這就是Jim Marson所希望的最高認(rèn)可。

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